I høst falt oljeprisene kraftig. På tross av dette er det oljenæringen som bidrar til å øke optimismen når 700 bedriftsledere på Vestlandet svarer på spørsmål forventninger om lønnsomhet i fremtiden. Det kommer frem i Vestlandsindeksen, en kvartalsvis undersøkelse som ble offentliggjort for 28. gang torsdag. Flere nye oljeprosjekter – Det som er litt spesielt med undersøkelsen nå, er at oljeaktørene for første gang siden krisen er de mest optimistiske, sier Ragnhild Fresvik. Hun er konserndirektør for bedriftsmarkedet i Sparebanken Vest, som står bak Vestlandsindeksen – i samarbeid med Respons Analyse. Den økte oljeoptimismen forklares med at aktivitetsnivået i næringen har tatt seg opp, med flere nye prosjekter som skal gjennomføres. – Kostnadene i bransjen har gått ned, som er en av grunnene til at prosjekter kan gjennomføres selv om oljeprisen er lavere. Samtidig er det gjort nye oljefunn, kommenterer Fresvik. – Ikke ute av mørket ennå Da Austevoll-milliardæren Helge Arvid Møgster skulle oppsummere 2017 i sommer, uttalte han at «Fisk gikk bra. Offshore ikke så veldig bra». Gjennom Laco AS kontroller han og familien blant annet sjømatgiganten Austevoll Seafood og rederiet DOF ASA – som leverer tjenester til olje- og gassnæringen. «Styret er ikke tilfreds med resultatutviklingen og må konstatere at virksomhetsområdet innenfor offshore, som forventet, har erfart vanskelige markedsforhold også gjennom 2017», heter det i Lacos årsrapport. Møgster synes ennå det er for tidlig å friskmelde oljenæringen. – Fisk er fortsatt bra, så har vi en gryende optimisme når det kommer til offshore. Det er klart at det har vært mørkere før, men vi kan ikke si at vi er helt ute av mørket ennå. Vi får se, sier han om det som kommer frem i Vestlandsindeksen. Sjekk også siste forventningsbarometer fra Sparebank1SP-bank: – Jeg er overrasket over styrken i omslaget for oljebransjen Lurer du på hva digitaliseringen betyr for oljenæringen? Da anbefaler vi denne episoden av Sysla-podkasten Det vi lever av.