Det går frem av statsbudsjettet, som ble lagt frem mandag morgen. «Regjeringen legger opp til å gjennomføre forskriftsendringen som varslet og innføre tilskuddsmodellen for passasjerskip i utenriksfart i NIS med virkning fra og med 1. januar 2019», står det i budsjettproposisjonen til Nærings- og fiskeridepartementet. Fakta Forlenge Lukke Passasjerferger og begrensninger Siden 1993 har en forskrift gjort det ulovlig for skip registrert i NIS (Norsk Internasjonalt Skipsregister) å gå i fast rute mellom norsk og utenlandsk havn, eller mellom andre nordiske havner. Rederiene som trafikkerer slike strekninger i dag, er blant andre Color Line og Fjord Line. Kun Color Line har sine skipregistrert i NOR (Norsk Ordinært Skipsregister), som krever norske lønns- og arbeidsvilkår. Dette kravet stilles ikke i NIS, noe som gjør det billigere å bemanne et skip som er registrert i dette registeret. Budsjettvirkningen anslås til -35 mill. kroner i 2019 og -100 mill. i helårsvirkning. Vil over til NIS Det er en årelang kamp som nå ser ut til å være avgjort. Bakgrunnen er at de to Kiel-fergene til Color Line er registrert i Norsk Ordinært Skipsresgister (NOR), som krever at de ansatte om bord går på norsk tariff. Rederiet har i mange år hevdet at kravet om norsk tariff gir dem en konkurranseulempe sammenlignet med andre skipsregistre, og har truet med å flagge skipene til Danmark og flytte landorganisasjonen etter. Kravet deres for å bli i Norge, er at de får flagge de to Kiel-fergene om til Norsk Internasjonalt Skipsregister (NIS), som ble innført på slutten av 1980-tallet. Med dette flagget kan et rederi erstatte mange av de underordnede ansatte med utenlandske arbeidstakere, som kan gå på lokal tariff, noe som innebærer store besparelser for rederiet. Har gått gjennom saken på nytt Registrering i NIS-registeret kommer imidlertid med visse begrensninger, for å hindre at NIS-skip utkonkurrerer NOR-skip. Det er disse begrensningene som nå ligger an til å oppheves for Kiel-fergene, slik regjeringen lenge har signalisert at de ønsket. Saken har vært betent, og har forskriftsendringen har møtt motstand fra EUs konkurransemyndigheter, konkurrenter og sjømannsorganisasjonene. I forbindelse med revidert statsbudsjett i vår ble forskriftsendringen utsatt, og regjeringen varslet at de ville gjøre en gjennomgang av forutsetningene som ble lagt til grunn for endringen. Når regjeringen nå sier at de ønsker å innføre forskriftsendringen som lenge har vært varslet, skjer det etter nok en gjennomgang av saken fra Nærings- og fiskeridepartementets side. – Var ikke inhabile I budsjettforslaget imøtegår de deler av kritikken som er kommet i forbindelse med behandlingen av saken: Sjømannsorganisasjonene og andre har hevdet at konkurranseulempen ved å ha skipene i NOR er mindre enn Color Line har hevdet, og at den har utjevnet seg siden fartsområdeutvalget la frem sin innstilling. Regjeringen er ikke enig: Forutsetningen om at det er en konkuranseulempe ved å ha utenriksferger registrert i NOR sammenlignet med under annet flagg synes (…) fortsatt å gjelde.  Fjord Line har hevdet at analyseselskapet Menon, som utarbeidet tallmaterialet som fartsområdeutvalget la til grunn for sitt arbeid, var inhabile. Menon har tilbakevist påstandene. Regjeringen finner heller ingen holdepunkter for at kritikken av Menon er berettiget: Departementet legger videre til grunn at den samfunnsøkonomiske analysen som Menon Economics gjorde for Fartsområdeutvalget i 2014 ble anskaffet i tråd med anskaffelsesregelverket. Departementet har ikke mottatt informasjon om særegne forhold ved ansatte i Menon Economics som tilsier at disse var inhabile i gjennomføringen av oppdraget. Det er antatt  at en omflagging av de to fergene føre til at om lag 700 norske catering-ansatte byttes ut med utenlandske arbeidere.