Solenergi brukes til å gjøre saltvann til ferskvann, som igjen brukes til å dyrke mat i drivhus. Det er norske Sahara Forest Project som står bak, med støtte fra blant annet norske myndigheter, EU-kommisjonen og USA. Klima- og miljøminister Vidar Helgesen har reist til Jordan for å være med på åpningen. Vidar Helgesen på plass i Jordan. Foto: Jens Frølich Holte – Det er et veldig spennende og viktig prosjekt som både vi og jordanske myndigheter legger stor vekt på. Det er ikke vanlig å reise ut av landet i en valgkamp. Men Jordan stiller med både konge, statsminister og statsråder. Kronprinsen kommer fra norsk side, men det er viktig med politisk deltakelse også, sier Helgesen til Sysla. Fakta Forlenge Lukke Sahara Forest Project Et norsk selskap som jobber med å gjøre ørkenen grønn gjennom klimasmart produksjon av mat, ferskvann og fornybar energi. En hjørnestein i Sahara Forest Project er drivhus som benytter sjøvann til å gi kjølige og fuktige vekstvilkår for grønnsaker i tørre områder. Har pågående prosjekter i Jordan, Tunisia og Australia. Anlegget i Jordan vil ha saltvannsavkjølte drivhus, solpaneler som produserer strøm og en avsaltingsenhet som vil sørge for vann til drivhusene og utendørs vegetasjon. I tillegg vil det være saltdammer for saltproduksjon. De fremste samarbeidspartnere til selskapet er norske myndigheter, EU-kommisjonen, amerikanske bistandsmyndigheter (USAID), Grieg Foundation og Yara International. Støtter byggingen Norske myndigheter har støttet prosjektet med rundt 18 millioner kroner. – Hvis vi skal lykkes med å oppnå målene i Parisavtalen, bekjempe klimaendringer og nå FNs bærekraftsmål, må vi produsere mer mat i verden, uten å ødelegge mer landjord, sier klimaministeren. Han mener drivhuset i Jordan viser at det kan være mulig å få til. – De har hatt en pilot i Qatar som har vært veldig vellykket, og etablerer nå dette senteret i Jordan som tar mål av seg til å skalere det opp til noe som blir virkningsfullt. Man tar saltvann, avsalter det, og bruker det til dyrking av ørkenjord som ikke har kunnet brukes til matproduksjon. Saltvannet brukes også til kjøling, og øvrig energi kommer fra solen. Dette er et lite økosystem, som er karbonnegativt, sier han på telefon fra Jordan. – Store muligheter Første produkt som lages i drivhuset, er agurker. Det nye anlegget nær havnebyen Aqaba i Jordan er tre ganger større enn det i Qatar, og på størrelse med fire fotballbaner. – Et premiss for vår støtte har vært at teknologien skal være åpent tilgjengelig. Det betyr at når dette lykkes, vil andre aktører kunne sette i gang tilsvarende prosjekter andre steder, sier Helgesen. Grieg Foundation og Yara International har også vært med og bidratt. – For de norske aktørene her ligger det store muligheter. Det er mange land som har utfordringer med tørke. Nord-Afrika og Midtøsten er de regionene i verden som er hardest rammet av klimaendringer, og de opplever allerede kritisk vannmangel og tidvis sviktende matproduksjon. Interessen for denne teknologien og de norske løsningene vil være betydelige, det er det ikke tvil om, sier statsråden. Daglig leder Joakim Hauge i Sahara Forest Project har tidligere understreket overfor Sysla at Sahara Forest Projects anlegg skal sørge for overskudd. – Skal det lykkes, må vi opp i stor skala. Det er også vårt mål i Jordan, å vise den kommersielle drivverdigheten, sa han i mai.