Oljemessen Offshore Northern Seas (ONS) ble etablert som en ideell stiftelse i 1973. I august i år ble den 23. utgaven av oljemessen arrangert i Stavanger. Drøyt 68.000 besøkte messeområdet på Tjensvoll de fire dagene arrangementet varte. Fakta Forlenge Lukke ONS Etablert i 1973. Arrangert annethvert år siden da, årets utgave var den 23 i rekken. Forkortelsen står for “Offshore Northern Seas” Tidligere Stavanger-ordfører Leif Johan Sevland har vært sjef siden 2012. Før det satt han 15 år i stiftelsens styre. Samtidig er stiftelsen ONS midt i en årelang skattestrid med myndighetene. Bakgrunnen er denne: I oktober 2013 avslørte Aftenbladet at ONS ikke hadde betalt skatt på over 20 år. Årsaken var en avtale med Stavanger ligningskontor fra 1992, der messen fikk skattefritak gjennom en paragraf i skatteloven som gir slikt fritak for organisasjoner som ikke har forretningsmessige formål. Stiftelsen hadde imidlertid tatt mange steg i kommersiell retning i løpet av perioden. Har sendt klage Som følge av avisoppslagene ba ONS om en ny vurdering fra Skatt Vest, som i 2014 konkluderte med at selskapet skulle betale skatt. Det ble også bestemt at vedtaket skulle ha tilbakevirkende kraft og gjelde fra og med 2010. ONS-rival forbauset over skattefritaket Saken var imidlertid ikke over med det. En gjennomgang av regnskapene fra 2014 til 2017 viser at det fortsatt ikke er enighet om hva ONS skal betale. I flere av årsrapportene presiseres det at ONS bestrider vedtak skattemyndighetene har gjort. – Vi har betalt det vi har fått beskjed om. Men vi er fortsatt i en prosess med dem som ikke er helt i mål ennå. Vi har klaget på et vedtak skattemyndighetene har gjort, men ønsker ikke å gå inn i detaljer rundt dette før saken er avgjort, sier administrerende direktør Leif Johan Sevland i ONS. Navn og rykte Av de siste årsrapportene kommer det fram at uenigheten blant annet er knyttet til såkalt goodwill, som er blant de mest kompliserte begrepene i regnskapsfaget. Det er en ikke-fysisk størrelse, som gir uttrykk for verdien av en virksomhets navn og rykte. Goodwill er viktig i skattesammenheng, fordi den i visse tilfeller kan gi betydelige skattemessige avskrivninger. – Her er en sentral skillelinje hvorvidt goodwillen er ervervet, for eksempel ved at man har kjøpt opp en virksomhet, eller om den er opparbeidet og utviklet av ONS over tid. Det første tilfellet gir grunnlag for avskrivninger med 20 prosent årlig, men det siste gjør det ikke, forklarer førsteamanuensis Eivind Furuseth ved BI. Følger råd fra juristene Da ONS ble kjent skattepliktig i 2014, beregnet stiftelsen at skattemessig goodwill og varemerke var verdt 114,6 millioner kroner. Det ble lagt til grunn at dette kunne avskrives med 20 prosent årlig, men dette ble senere avvist av skattemyndighetene. “I 2016 fattet imidlertid skattekontoret et vedtak hvor stiftelsen ble nektet skattemessige avskrivninger. Stiftelsen har innrettet seg etter skattekontorets vurdering, men bestrider vedtaket,” står det i 2016-rapporten. – Fornybardelen var den første som ble utsolgt – Goodwill har vært et viktig punkt for oss, men dette ble ikke akseptert av myndighetene. Vi må forholde oss til vedtakene, men det betyr ikke at vi er 100 prosent enige. Vi har anledning til å komme med innspill, og det har vi gjort etter råd fra våre skattejurister. Vi har ingenting å skjule, men ønsker ikke å kjøre en offentlig argumentasjon mot myndighetene i media, sier Sevland. Han ønsker ikke å gå inn på hva de ulike vurderingene betyr i kroner og øre for ONS. 23,5 millioner Da goodwillen ble estimert i 2014, beregnet imidlertid ONS at avskrivningene ga en utsatt skattefordel på drøyt 25 millioner kroner, men denne posten ble reversert da avslaget kom i 2016. Da var verdien 23,5 millioner kroner. – Utsatt skatt er et regnskapsbegrep som har bakgrunn i forskjeller mellom når ulike poster regnskapsføres og når de får skatteeffekt. Utsatt skattefordel innebærer en reduksjon i framtidig skatt, forteller BI-forsker Furuseth. – Denne posten ble skrevet opp da vi gikk inn i skatteposisjon, og skrevet ned igjen da vedtaket kom, sier Sevland. – 23,5 millioner kroner er mye penger? – Dette er ikke penger vi har hatt på bok, så vi er ikke så opptatt av den summen. – Men det er penger dere ville sluppet å betale i skatt i framtiden om det ble stående? – Jeg ønsker ikke å bidra til å blåse opp betydningen av dette, sier Sevland. Avviser skatteplanlegging – Når regner dere med at saken er avklart? – Vi vet at skattekontoret jobber med mange saker, så det kommer når det kommer. Dette er en viktig sak, men ikke en stor sak for oss. Det handler om prinsipper, sier Sevland. Lover å ta ONS til et nytt nivå Han er opptatt av å understreke at det ikke er et mål å betale minst mulig skatt. – ONS er ikke en virksomhet som har til hensikt å være smartest mulig når det gjelder skatteplanlegging, tvert imot er vi en skikkelig organisasjon som skal opptre ryddig. Men ulike skattejurister har gitt oss samme budskap, og da blir det feil å ikke melde det inn, sier Sevland. Leif Johan Sevland og Jon Are Rørtveit. Arkivfoto: Carina Johansen Stor ekstraregning I fjor betalte ONS 8,3 millioner kroner i skatt. 7,5 millioner av dette var den ekstra skatteregningen for årene 2010-2013. Summen ble tatt fra stiftelsens egenkapital, som ved utgangen av fjoråret var på 45 millioner kroner. – Vi har betalt det som skal betales. Økonomisk håndterer vi dette helt fint, det er ikke noe som rammer vår aktivitet. Vi har en solid egenkapital, sier kommersiell direktør Jon Are Rørtveit. Han hevder det uansett vil bli endringer når den endelige skatteregningen skal gjøres opp. – Dette blir ikke det endelige resultatet når denne prosessen er ferdig, såpass signaler har vi fått. – Mener du at dere har betalt for mye? – Nei, det sier vi ikke. Det blir uansett en endring, men så mye mer enn det har vi ikke lyst til å si nå, sier Rørtveit. Vil ikke legge føringer – Bestrider dere at dere skulle betalt skatt helt tilbake til 2010? – Som sagt – vi ønsker ikke å gå inn i detaljer før saken er avgjort. Vi har respekt for Skatteetaten og lar dem gjøre jobben sin uten føringer, sier Leif Johan Sevland. Skatteetaten ønsker ikke å uttale seg om saken. – Vi har ikke anledning til å kommentere enkeltsaker eller konkrete personer og virksomheter, sier kommunikasjonsrådgiver Helen Rist.