– Jeg håper oppriktig at dere finner en måte å videreføre denne innsatsen på, som er av den største betydning i det sentrale Middelhavet. Det skriver Klaus Rösler, direktør for operasjoner i Frontex, et brev som ble sendt til norske myndigheter i slutten av november. Frontex er EUs organ for kystvakt og grensekontroll, som blant koordinerer innsatsen med å vokte EUs grenser rundt Middelhavet sammen med Italia. Norge har deltatt i dette arbeidet siden sommeren 2015 (se mer i faktaboksen under), men nå vil regjeringen avslutte bidraget fra og med neste år. Fakta Forlenge Lukke Dette er saken Regjeringen vedtok i april 2015 at Norge skulle sende et skip til Middelhavet for å delta i Operasjon Triton, i første omgang for en periode på seks måneder. Operasjon Triton ledes av Italia, og er en yttergrenseoperasjon som EU bidrar til via Frontex, EUs organ for kystvakt og ytre grensekontroll. Det var første gang Norge sendte et fartøy for å delta i en slik operasjon, som var et svar på den økende migrasjonsstrømmen over Middelhavet. I mai 2015 trakk Stavanger-rederiet OH Meling det lengste strået blant 48 tilbud, og vant kontrakten i Middelhavet. Kontrakten var ikke veldig lukrativ for rederiet: Med en dagrate på 90.000 kroner for forsyningsskipet Siem Pilot, tapte rederiet om lag 50.000 kroner hver dag, etter at driftsutgifter, renter og avdrag på skipet var betjent. Alternativet – å legge skipet i opplag – var imidlertid enda verre. Etter å ha utstyrt båten på Hanøytangen utenfor Bergen satte Siem Pilot kursen mot Middelhavet i slutten av mai 2015. To år etter hadde det ombygde forsyningsfartøyet plukket opp nesten 35.000 mennesker fra sjøen og skrøpelige farkoster på vei over Middelhavet. I april i år ble det kjent at Siem Pilot avsluttet kontrakten for å begynne på et annet oppdrag, mens Fosnavåg-rederiet Olympic sitt fartøy Olympic Commander overtok. Regjeringen foreslår å ikke videreføre finansieringen av det norske skipet, og trekke det tilbake ved utgangen av 2017. – Fra neste år har vi valgt å prioritere andre viktige oppgaver, sa justisminister Per-Willy Amundsen til VG i slutten av oktober i år, i forbindelse med fremleggingen av regjeringens forslag til statsbudsjett. Opposisjonen: – Behovet er fortsatt svært stort Så langt har den norske stat brukt drøye 130 millioner kroner på bidraget i Middelhavet. De samlede utgiftene er på nesten 244 millioner, mens knappe 112 millioner er refundert av Frontex (se tabell under).   Beløpet regjeringen har tatt ut av forslaget til neste års statsbudsjett beløper seg til knappe 80 millioner kroner. Mandag skal justiskomiteens innstilling til budsjettet behandles i plenum i Stortinget. Av innstillingen fremgår det at Sosialistisk venstreparti vil argumentere for å videreføre bidraget, i tråd med sitt alternative budsjett. Komiteens medlemmer fra Arbeiderpartiet og Senterpartiet ønsker også å videreføre bidraget, men ber om at en større andel av utgiftene dekkes av Frontex. – Behovet for redningsoperasjoner for båtflyktninger i Middelhavet er fortsatt svært stort. Så langt i 2017 har 2 700 mennesker druknet i Middelhavet, skriver ett av komitemedlemmene i innstillingen. De tre partiene vil be regjeringen innlede forhandlinger med Frontex om forlengelse av det norske bidraget til middelhavsoperasjonen Triton. Håper regjeringen ombestemmer seg Også Frontex håper regjeringen ombestemmer seg. I brevet fra Rösler hyller han det norske bidraget, og skriver at han håper norske myndigheter vil videreføre det: Jeg stiller meg selv og teamet i Triton til deres disposisjon, dersom det er noe dere skulle ha behov for noe fra vår side. Igjen, takk for innsatsen deres ved yttergrensene av Europa,  som har reddet tusenvis av liv og sørget for at de som er ansvarlige for å ha profittert på andres elendighet må stå til rette for sine handlinger, skriver Rösler (klikk under for å lese hele brevet). Fakta Forlenge Lukke Brevet fra Frontex til Politidirektoratet og Frontex, som er videresendt Justis- og beredskapsdepartementet Den komplekse situasjonen i det sentrale Middelhavet, med strømmer av mennesker som har tatt sjansen på å gjennomføre den lunefulle overfarten til sjøs, grenseoverskridende kriminalitet og trafficking, har gjort dette til en virkelig krevende oppgave å hanskes med for medlemsstatene og dem som skal overholde lovene. Midt i disse begivenhetene har vi siden juni 2015 hatt de norske skipene Siem Pilot og Olympic Commander, som har reddet og hjulpet flere enn 35.000 mennesker (omtrent samme antall som bor i Tønsberg), rapportert over 200 personer av interesse og bidratt til vår langsiktige innsats på mange andre områder. Vi har visst at situasjonene mannskapet har endt opp i mange ganger har vært farlige, krevende og intense. Dette utrettelige arbeidet har gjort det mulig for Frontex å opprette og forbedre “best practices”, slik som bruken av Maritime Incident Templates og Person of Interest-lister, hvor norsk mannskap har satt standarden for andre. Disse “best practices” er nå i bruk for alle andre skip som tar del i operasjonen. På bakgrunn av dette ønsker jeg å takke dere, på vegne av Frontex og Italia, og gi dere anerkjennelse for arbeidet og det solide engasjementet, som virkelig ikke har gått ubemerket hen. Jeg håper oppriktig at dere finner en måte å videreføre denne innsatsen på, som er av den største betydning i det sentrale Middelhavet. Jeg stiller meg selv og teamet i Triton til deres disposisjon, dersom det er noe dere kulle ha behov for noe fra vår side. Igjen, takk for innsatsen deres ved yttergrensene av Europa,  som har reddet tusenvis av liv og sørget for at de som er ansvarlige for å ha profittert på andres elendighet må stå til rette for sine handlinger. Originalen her: Klikk for å se stor versjon. Over 200 arrestert Pressesjef i Frontex, Izabella Cooper, skriver i en e-post til Sysla at det norske bidraget med Siem Pilot og Olympic Commander har vært av stor betydning. Det norske skipet Siem Pilot reddet over 600 migranter i en av aksjonene sine, fra to trebåter i Middelhavet.Foto: Kripos / NTB scanpix – Ikke bare har de to skipene bidratt til å redde flere enn 15.000 mennesker fra små, sjøudyktige båter fra Libya, ofte i dramatiske værforhold. Det norske politiet har også spilt en viktig rolle med sitt bidrag til sikkerheten i Europa, ved å bidra til arrestasjonen av cirka 200 personer som er mistenkt for forskjellige former for grenseoverskridende kriminalitet, skriver hun. – Det spesialiserte mannskapet har også bidratt til å identifisere potensielle ofre for trafficking – barn og kvinner som etter all sannsynlighet ville endt opp med å bli utnyttet på europeiske sex-markeder, eller bli utsatt for andre former for utnyttelse. Disse er blitt henvist videre til italiensk politi. Under oppdraget har mannskapet på begge skipene utvist stor profesjonalitet og medmennskelighet, skriver Cooper. – Vi håper definitivt at vi fortsatt vil ha støtte fra det norske bidraget i kommende operasjoner. 30 prosent færre over Middelhavet I sitt forslag til statsbudsjett argumenterer Justis- og beredskapsdepartementet med at flyktningestrømmen over Middelhavet har gått ned, og at det norske bidraget ikke lenger trengs i like stor grad. – Det er riktig at migrasjonspresset har avtatt over det sentrale Middelhavet, men det er fortsatt hovedferdselsåren inn i EU, skriver Cooper. Fakta Det norske bidraget i Frontex Frontex er EUs organ for ytre grensekontroll. Medlemslandene i EU/Schengen har 80 000 km sjøgrense og 8 000 km landegrense. I 2016 bidro Norge i syv Frontex-operasjoner: JO Coordination Points 2016; JO EPN Poseidon 2016; JO EPN Triton 2016; JO Flexible Operational Activities – SE borders JO Flexible Operational Activities 2016 Land on Border Surveillance JO Focal Points 2016 Land Poseidon Rapid intervention. I år har Norge bidratt i seks operasjoner: JO Coordination Points 2017; JO Poseidon 2017; JO Triton 2017; JO Focal Points 2017 Land JO Minerva 2017; JO Flexible Operational Activities 2017 Land on Border Surveillance. I tillegg har Norge sendt eksperter for å bistå nasjonale myndigheter i å håndtere migrasjonsstrømmene gjennom registrering og identifisering av migranter ved flere EU-grenser. For øyeblikket har Frontex følgende ressurser til disposisjon: 7 skip, 1 fly, 2 helikoptre, 298 offiserer inkludert 149 grensekontrollører, 36 fingeravtrykk- og registrerings-offiserer, 18 debriefing-eksperter og 21 screening-eksperter. Gjennom deltakelse i operasjonen skal man bidra med kontroll og redning av det store antallet migranter som ankommer Schengen-territoriet fra eller via Nord-Afrika, Midtøsten eller Tyrkia. Siden 2005 har Norge deltatt med personell både i Frontex’ hovedkvarter i Warszawa og i operasjoner. Kilde: Frontex De ti første månedene av 2017 er det om lag 112.000 mennesker som har kommet inn i EU ved hjelp av denne ruten. Det er 30 prosent færre enn samme periode i fjor, ifølge pressesjefen. De fleste kommer fra Nigeria, etterfulgt av Guinea, Elfenbenskysten og Bangladesh. – På tross av nedgangen, er antallet migranter fortsatt høyt, og Italia trenger hjelp til å kontrollere grensene, skriver Cooper, som understreker at bidrag til Frontex i hovedsak finner sted på frivillig basis. – Hva blir konsekvensen dersom det norske bidraget avsluttes? – Frontex er avhengig av bidrag fra EU- og Schengen-medlemmer. Olympic Commanders palnlagte tilstedeværelse i Triton nærmer seg slutten, og vi håper virkelig at det norske bidraget vil fortsette også i 2018. – Har dere andre fartøy til å fylle denne rollen? – Våre operasjoner er nøye planlagt med landene som bidrar flere måneder i forveien. Frontex er kommet langt i planleggingen av operasjonene våre ved forskjellige eksterne grenser i 2018, og nå samler vi inn tilbud fra medlemslandene hva gjelder menneskelige og tekniske ressurser. Planleggingen for 2018 er i gang, skriver Cooper. – Kjent med at de trenger fartøy Justis- og beredskapsdepartementet ønsker ikke å kommentere de videre planene for det norske bidraget til Frontex før stortingets behandling av statsbudsjettet, men har mottatt brevet deres. – Det er hyggelig å registrere at det norske bidraget har vært verdsatt, skriver kommunikasjonsrådgiver Linda Hafstad i departementet i en e-post til Sysla. – Kan det være aktuelt å forlenge det norske bidraget i Middelhavet? – Her må vi avvente Stortingets behandling. Ellers vil bidrag til Frontex bli vurdert i lys av våre forpliktelser og aktuelle situasjon ved EUs yttergrenser. – Vi er kjent med at Frontex for 2018 ser behov for flere store fartøy til operasjoner i Middelhavet. Eventuelle norske ressurser til Frontex koordinerte aktiviteter i 2018 vil være gjenstand for forhandlinger med Frontex i løpet av 2017, skriver Hafstad.