Kjemikalierederiet Utkilen hadde inntekter på 86,3 millioner euro i fjor (cirka 790 millioner kroner), ned fra 2015 da driftsinntektene var på 93,4 millioner euro. Driftsresultatet økte likevel, fra 19,8 millioner euro i 2015 til 22,7 millioner i fjor. Det tilsvarer omtrent 210 millioner kroner. Resultat før skatt økte fra 11,7 millioner euro til 13 millioner. Lavere bunkerspriser Finansdirektør Espen Bjelland forklarer det med strukturen til rederiet. – Vi har langsiktige kontrakter med bunkersinndekning. Når bunkersprisene faller, får vi lavere inntekter, men også lavere kostnader, sier han til Sysla. Bunkersinndekning vil si at økte bunkerskostnader er dekket i kontraktene. Bedre balanse Styret betegner fremtidsutsiktene utover 2017 som positive. Årsaken er blant annet at de venter bedring i balansen mellom tilgjengelige skip og etterspørselen etter kjemikalietransport til sjøs. – Utkilen har over tid bygget opp en solid og langsiktig kontraktsdekning med førsteklasses befraktere, heter det i årsrapporten. 18 skip Utkilen har hovedkontor i Bergen og eier og opererer 18 kjemikalietankskip. De seiler i hovedsak i Nord-Europa og Østersjøen. I begynnelsen året kontraherte det heleide datterselskapet Utkilen Shipping AS to avanserte kjemikalietankskip ved AVIC Dingheng-verftet i Kina. Skipene, som skal leveres i 2019, er spesialdesignet for fart i kjerneområdet i Nord-Europa med fokus på miljøvennlig og effektiv drift, ifølge Bjelland. I tillegg har Utkilen opsjoner på å kontrahere ytterligere to skip.