– Det er ikke vanlig at seismikkskip benytter Færøyene som base i dag. Men de siste årene har vi sett andre skipstyper, eksempelvis LNG-tankere, som seiler fra Nord-Europa til USA og omvendt. Da stopper de gjerne ved Færøyene for å vente på last. For en stund siden hadde vi besøk av fire av Maersk sine ankerhåndteringsskip som stoppet innom for blant annet proviantering, sier Tommy Petersen. Petersen er seniorrådgiver i det færøyske Udenrigs- og erhvervsministeriet med ansvar for det maritime område og oljeleting. Konkurransedyktig Ifølge seismikkrederiet PGS, er det flere grunner til at Færøyene ble det foretrukne stoppestedet på reisen fra Nordsjøen til Canada. – Ramform Titan hadde et kort stopp på Færøyene i juli da den gikk fra en jobb i Nordsjøen til et prosjekt på østkysten av Canada. Vi valgte Færøyene fordi det ligger på veien til Canada fra Nordsjøen. Prisen på drivstoff er konkurransedyktig. I tillegg er servicen fra agenter og andre leverandører meget bra, sier Bård Stenberg, i PGS. Se video: Bli med om bord i verdens bredeste skip Vil ha maritimt knutepunkt Den færøyske egjeringen har som strategi å gjøre Færøyene til en maritim «hub» i Nord-Atlanteren, og besøket av seismikkskipene Ramform Titan og Geo Coral er akkurat det Færøyene søker. Ifølge Petersen har regjeringen som mål å markedsføre Færøyene som en slags service-hub for skip fra alle segmenter. Det gjelder særlig skip som opererer i Nord-Atlanteren i forbindelse med plattformforsyninger. Skipene har skiftet bemanning, bunkret og proviantert i de færøske havnene Tórshavn, Runavík, Fuglefjord og Vági. – Rederiene har benyttet hoteller, flyselskap og handlet her. Det har stor betydning for den lokale økonomien, sier Jan Müller. Müller er direktør i Faroes Oil Industry Group (FOIB), Norsk olje & gass sin søsterorganisasjon på Færøyene. For tiden jobber han intenst med den fjerde konsesjonsrunden på færøysk sokkel. I mai startet konsesjonsrunden ut, og håpet om et nytt oljeeventyr på Færøyene er stort. Pit-stop og reparajoner – Færøyene har lenge vært et slags pit-stop. Skip fra Russland og diverse andre land har i flere år brukt Færøyene som base mens de har ventet på omlasting av fisk fra Nord-Atlanteren. Russiske skip har i årevis foretatt reparasjoner på færøyske verft, og kjøpt andre tjenesteytelser under besetningsskift, sier Petersen. – Også i forbindelse med stigende global interesse for aktiviteter og seiling til Arktis kan Færøyene være et aktuelt stoppested. God infrastruktur Færøyene ligger sentralt til i forhold til oljeaktivitet, samt shipping mellom USA, Asia, Europa og Arktis. – Vi har en unik ekspertise innen alle grener av sjøtransport og shipping. Færøyske offiserer besetter cirka 25 prosent av alle ledende stillinger om bord på danske skip. I tillegg har vi god infrastruktur med europeisk standard, både i offentlig og privat regi, samt hyppige flyforbindelser til og fra Færøyene, sier Petersen. Færøyene har investert milliarder i forbedring av infrastrukturen på øyene, slik at flere av havnene i dag kan tilby varer og tjenesteytelser til utenlandske skip.