Det er snart to måneder siden Austevoll-tråleren Northguider mistet kontrollen ved Hinlopenstredet på Svalbard og drev på land.
Skipet gikk på grunn før mannskapet på 14 ble evakuert.
Siden den gang har den drøyt 50 meter lange tråleren stått på grunn i et av verdens mest utilgjengelig og ugjestmilde områder.
Mens de kjemper for å berge tråleren, ligger Sysselmannens båt her
Sårbart område
Arne Birkeland, daglig leder i rederiet Opilio som eier båten, forteller at tråleren ikke kan fjernes fra området før august.
– Vi må vente til både is-sesongen og hekke-perioden er over, sier Birkeland til Sysla.
Norsk Polarinstitutt har på oppdrag fra Sysselmannen utarbeidet en rapport om de marine naturverdiene i det svært sårbare naturreservatet hvor tråleren ligger.
Rapporten peker på at store mengder sjøfugl vil vende tilbake til området i løpet av våren, og at sel kaster unger på isen i havariområdet.
– Det er mange viktige hensyn som skal tas. August er måneden som er anbefalt når alle instanser har gjort sin vurdering. Det er også en måned med stabilt, godt vær, sier Birkeland.
Northguider ble i januar tømt for diesel gjennom en av de mest komplekse om omfattende bergingsoperasjonene som er utført så langt nord. Etter mye frem og tilbake landet den internasjonale bergingsgiganten Ardent Global, som var leid inn av rederiet, på at den beste løsningen ville være å tømme havaristen for drivstoff som småbåter som gikk i skytteltrafikk mellom tråleren og kystvaktskipet KV Svalbard.
Med kun ett avbrekk på grunn av været, brukte bergingsmannskapene til sammen 51 timer og 45 minutter effektivt på å losse Northguider for drivstoff, og få det over på tankene til KV Svalbard.
– Det er mitt andre hjem. Nå lå den der, som et nediset spøkelsesskip.
– Erklært vrak
Fakta
Opilio
Opilio AS er heleid av Br. Birkeland AS, som har Austevoll Seafood ASA som største eier, med 51,7 prosent.
Opilio AS eier og driver i tillegg til Northguider båten Northeastern. Båtene driver fiske og ombordproduksjon av snøkrabbe, men har også konsesjon for fiske av reker, ifølge årsregnskapet for 2017.
Ifølge Marsteinen ble Northguider opprinnelig bygget i Danmark i 1988, før BR. Birkeland kjøpte tråleren i 2016 og bygget den om hos Fitjar Mekaniske.
I fjor solgte selskapet totalt 568 tonn snøkrabbe, og gikk med et underskudd på 40,5 millioner kroner.
Etterforskningen av hva som skjedde da tråleren grunnstøtte var i begynnelsen av februar ferdig etterforsket fra Sysselmannen sin side, og er sendt til Sjøfartsdirektoratet for videre oppfølgning, ifølge Fiskeribladet.
Birkeland sier rederiet har dannet seg et bilde av årsaken til grunnstøtingen, men ønsker ikke å utdype dette nærmere før saken er ferdig behandlet.
Området hvor ulykken skjedde er en kjent korridor for tråling hvor Northguider hadde fisket utallige ganger. Fiskebåten har høyeste isklasse på skroget, og er godkjent for polare områder.
Bilder tatt med undervannsrobot (ROV) etter grunnstøtingen viste at maskinrommet var fylt med vann, og at det var vann i fabrikken og styremaskinrommet. Birkeland sier rederiet ikke har håp om å få tråleren i drift igjen.
– Båten er erklært vrak. Det blir for dyrt å fikse den, sier han.
Oppsigelser
Opilio eier i tillegg til Northguider båten Northeastern. Med én båt ute av spill har rederiet sett seg nød til å si opp ansatte.
– Fem-seks på Northeastern er sagt opp, da de som var på Northguider hadde lenger ansiennitet, sier Birkeland.
Han sier rederiet allerede har planer om anskaffelse av ny båt.
– Vi ser oss om etter annen tonnasje, men det er ganske strippet i markedet, sier Birkeland.
Inntektene til Westcon-konsernet falt fra 1,86 milliarder i 2016 til 1,24 milliarder i fjor. I 2015 var tilsvarende tall 3,4 milliarder kroner.
– Vi er ikke fornøyd med underskudd. Samtidig er vi finansielt sett godt rustet til å takle det. Vi har en egenkapital på drøyt 800 millioner kroner og lite langsiktig gjeld, så vi har grei kontroll, forklarer konsernsjef Arne Birkeland.
– Hater å tape penger
Westcon-konsernet har hovedkontor i Ølensvåg, og har virksomhet i flere segmenter av oljeindustrien. Selskapet har som mange andre blitt rammet av krisen i næringen de siste årene.
– Vi hater å tape penger, sier Birkeland.
Det er spesielt markedet for vedlikehold av rigger som har hatt er dramatisk fall. Inntektene til datterselskapet Westcon Yards falt i fjor fra 1,3 milliarder til 633 millioner kroner. Det ga et underskudd på 85 millioner og påvirker konsernets andre virksomheter i negativ retning.
Fremgang innen skipsreparasjon
– Det har vært en humpete vei i alle segmenter som lukter av olje og gass, sier Birkeland.
Samtidig mener han at konsernet har klart seg bra gjennom krisen sammenlignet med andre bedrifter, og viser til positiv utvikling innenfor andre markeder som skipsreparasjon. Westcon har også etablert seg innen bygging av nye skip, hvor de forventer ytterligere framgang i år.
Få også med deg:
Verftsgiganten Westcon er i minus for første gang på 15 år, men konsernsjef Arne Birkeland mener selskapet har klart seg bedre gjennom oljekrisen enn mange andre.
Aker Solutions og Aker BP inngår storallianse. Dette er kanskje den første og største i sitt slag på norsk sokkel, mener prosjektdirektør.
Bergen Group sluttførte i dag kjøpet av Backe Bergens virksomhet Sjøsterk AS. Den nye virksomheten har nå sikret seg en 12 til 14 millioners kontrakt med Osland Havbruk.
Prisen på strøm er 30,7 prosent høyere enn i juni 2017, ifølge SSB. Byrået omtaler prisnivået som historisk høyt.
Repsol stengte ned Gyda-plattformen etter «graverende funn» av Petroleumstilsynet.
Mandag ble det bekreftet at 680.000 fisk har rømt fra Marine Harvest-anlegg Chile. Nå går Gabriel Ascencio Mansilla, leder av den statlige fiskeri- og havbrukskomiteen, hardt ut mot Marine Harvest. (iLaks)
Oslo Børs steg mandag. TSG var blant selskapene som steg markant på børsen etter en positiv kvartalsoppdatering. (DN)
Det Oceanteam trodde var et overskudd på 12 millioner dollar, viste seg å være et underskudd på 12 millioner dollar. (Finansavisen)
SeaBird Exploration har inngått samarbeidsavtale med MultiClient Geophysical om gjennomføring av seismikkprosjekt på norsk sokkel. (Finansavisen)
– Vi hater å tape penger, sier Arne Birkeland til Sysla.
Fakta
Forlenge
Lukke
Westcon Group
Etablert i 1963.
Hovedkontor i Ølensvåg i Vindafjord kommune.
750 ansatte.
Matre-familien fra Ølensvåg eier hele selskapet.
Består av Westcon Yards, Westcon Power & Automation, Westcon Løfteteknikk og seismikkrederiet Westcon Geo.
Westcon-konsernet, med hovedkontor i Ølensvåg, har virksomhet i flere segmenter av oljeindustrien. Derfor har selskapet som mange andre blitt rammet av krisen som har preget næringen de siste årene.
Inntektene falt fra 1,86 milliarder i 2016 til 1,24 milliarder i fjor. I 2015 var tilsvarende tall 3,4 milliarder kroner.
Riggtrøbbel
Og i fjor måtte altså Birkeland bokføre røde tall på bunnlinjen for første gang som toppsjef. Underskuddet på 94,5 millioner kroner før skatt var det første siden 2002 for selskapet.
Også selve driften gikk kraftig i minus. Driftsunderskuddet ble 144,6 millioner kroner.
– Vi er ikke fornøyd med underskudd. Samtidig er vi finansielt sett godt rustet til å takle det. Vi har en egenkapital på drøyt 800 millioner kroner og lite langsiktig gjeld, så vi har grei kontroll, forklarer Birkeland.
Gründhistorie: – Når du ser naboen lykkes, tør du også være litt rå
Det er spesielt markedet for vedlikehold av rigger som har skapt problemer de siste årene. Inntektene til datterselskapet Westcon Yards falt i fjor fra 1,3 milliarder til 633 millioner kroner. Det ga et underskudd på 85 millioner kroner.
– Det er dette segmentet som har opplevd den største endringen. Det har vært dramatisk fall, sier Birkeland, som peker på at det som skjer i Westcon Yards, også påvirker andre av konsernets virksomheter i negativ retning.
– Det har vært en humpete vei i alle segmenter som lukter av olje og gass. Men når vi ser hvordan det har gått med andre bedrifter i bransjen, har vi egentlig klart oss ganske bra gjennom krisen, sier Birkeland.
500 mistet jobben
I markedet for skipsreparasjoner går det bedre. Samtidig har Westcon begynt å etablere seg innen bygging av nye skip. Blant annet skal selskapet bygge en tråler og en batteridrevet ferje for Norled.
– I skipsmarkedet blir det ytterligere framgang i år, men riggsegmentet ser ut til å bli vanskelig en stund til, sier Birkeland.
Nedturen de siste årene har ført til en kraftig nedbemanning. I 2013 hadde selskapet om lag 1050 fast ansatte medarbeidere. I dag er antallet drøyt 600. I tillegg kommer mange innleide arbeidstakere som ikke lenger jobber i konsernet.
Rettssak
Blant Westcon største prosjekter de siste årene er ombyggingen av boligriggen «Safe Scandinavia». Jobben ble imidlertid dyrere enn antatt, og til slutt ble det rettssak mellom Westcon og riggeier Prosafe. I mars ga Stavanger tingrett Prosafe medhold og dømte Westcon Yards til å betale 412 millioner kroner til Prosafe.
Saken er imidlertid anket av begge parter. Trolig vil ankesaken komme for retten neste år.
– Det er snakk om mye penger. Hvis dommen blir stående, er det klart at vi vil merke det, sier Birkeland.
Selv er han på vei ut fra Westcon. Nylig ble det kjent at Birkeland har fått ny jobb. I utgangspunktet blir han værende ut året. Det er foreløpig ikke offentliggjort hvor han skal etterpå.
Westcon
Infogram
– Jeg har sagt ja til en annen spennende jobb. Det er årsaken til at jeg slutter. Jeg har ikke vært på jakt etter ny jobb, men ble kontaktet fordi noen mente jeg kunne passe i denne stillingen, sier Birkeland til Sysla.
Han har vært konsernsjef i Westcon Group siden 2013. Birkeland vil ikke si hvor han har fått jobb, og heller ikke hvilken bransje det dreier seg om.
Arne Birkeland. Foto. Westcon
– Det jeg kan si, er at det er i et selskap som ikke konkurrerer med Westcon. Derfor vil jeg også avslutte skikkelig og bli værende her fram til en erstatter er på plass.
Verftet har kjent oljekrisen på kroppen. Nå bygger de sin første bilferge.
I utgangspunktet skal Birkeland jobbe i Westcon ut året.
– Så får vi tenke oss litt om etter hvert. Styret vil bruke sommeren på å starte jakten på min etterfølger, sier Birkeland.
Vanskelige år
– Hvordan blir det å forlate Westcon?
– Det blir jo vemodig. Jeg har ikke hatt et ønske om å forlate Westcon, men sa ja da dette tilbudet dukket opp.
– Timingen blir vel aldri perfekt. Det har vært krevende år. Jeg skulle gjerne forlatt selskapet på topp, men sånn blir det ikke alltid, sier Birkeland.
Som så mange andre bedrifter har Westcon hatt krevende år etter at oljekrisen begynte i 2014. Fra 2015 til 2016 ble inntektene halvert da antallet riggoppdrag ble langt lavere.
– Men det er mye spennende på gang i bedriften. Selskapet begynner å få flere bein å stå på og er etter min mening godt rigget for framtiden, sier Birkeland.
– Dette er prisen vi betaler for å være store i et prosjektbasert marked. Det blir enorme svingninger.
Konsernsjef Arne Birkeland ser tilbake på 2016, da Westcons inntekter stoppet på 1,86 milliarder kroner. Året før omsatte bedriften for nesten det dobbelte – 3,4 milliarder.
Fakta
Westcon Group
Etablert i 1963
Hovedkontor i Ølensvåg i Rogaland
Brødrene Øystein, Noralf og Arne Matre eier til sammen ca. 85 prosent. De tre andre søsknene deres eier resten
Består av fire forretningsområder:
Westcon Yards: består av hovedverftet i Ølensvåg, Karmsund verft, Florø verft og Helgeland verft
Westcon Power & Automation: har avdelinger på Karmøy, Stord og Husøy
Westcon Løfteteknikk: hovedkontor i Haugesund, avdeling i Stavanger
Westcon Geo: seismikkrederi basert i Ålesund
Eier også sitt eget cateringselskap.
– Nedgangen var ingen store overraskelse, sier Birkeland.
Kunne vært verre
Konsernsjefen hadde nemlig budsjettert med at inntektene kom til å falle kraftig i fjor. Hovedårsaken var at flere store vedlikeholdsoppdrag på rigger ble avsluttet i 2015. I dagens marked er det få nye oppdrag å kjempe om.
Som følge av nedgangen er antallet fast ansatte medarbeidere redusert med om lag 150 siden utgangen av 2015. Den innleide arbeidskraften er kuttet i langt høyere antall.
Mens verftene og elektrovirksomheten i konsernet gikk omtrent som ventet, ble det større nedgang en ventet for seismikkrederiet og innen løfteteknikk.
– For mange bedrifter i våre bransjer gikk det enda verre i fjor. Derfor er jeg glad for at vi havnet der vi gjorde.
Birkeland viser spesielt til at driftsresultatet endte på 47,6 millioner kroner.
– Også det er riktignok mye lavere enn året før, men jeg er fornøyd med at vi håndterer et så stort inntektsfall uten større resultatnedgang, sier han.
Langsiktige eiere
Konsernsjefen har små forhåpninger om bedring i år. Det skyldes spesielt det vanskelige riggmarkedet.
– Nedgangen har fortsatt inn i 2017. Hvis det ikke kommer noen store prosjekter i høst, kommer inntektene til å falle ytterligere i år. Det har vi budsjettert med, vi venter ingen bedring, sier Birkeland og legger til at driftsresultat og bunnlinje trolig også blir hardere rammet i år en i fjor.
Gründerserien: – Når du ser naboen lykkes, tør du også være litt rå
– Hvor langt ned det skal, er imidlertid for tidlig å si.
Ifølge Birkeland står imidlertid konsernet uansett på trygge bein. Selskapet har solid balanse med relativt lav gjeld, og eierne har et langsiktig perspektiv på virksomheten.
Westcon-konsernet er heleid av Matre-familien fra Ølensvåg. Brødrene Øystein, Noralf, og Arne eier drøyt 85 prosent, mens tre øvrige søsken eier resten.
Fra sveiseverkstedet i Ølensvåg. Arkivfoto: Elias Dahlen
Lenge til bedring
Dersom inntektene igjen skal ta seg opp igjen, er det altså riggmarkedet som er nøkkelen for Westcon. Birkeland viser at konsernet alltid har levd med ustabile inntekter fra riggsegmentet. Omsetningen har variert fra noen hundre millioner til flere milliarder kroner.
– Når vil markedet ta seg opp igjen?
– Jeg tror ikke på en betydelig bedring før vi har lagt bak oss 2018, kanskje enda senere. Det kommer helt an på hvor mange rigger som skal tilbake i arbeid på norsk sokkel.
Riggsjefene tror ikke krisen er over helt ennå
I dag ligger mer enn 20 rigger i opplag langs norskekysten som følge av mangel på arbeid ute på havet. Mange av dem vil trenge vedlikehold dersom de skal tilbake i drift.
– Det er mange om beinet til slike oppdrag, men jeg tror vi har en god posisjon og er konkurransedyktige, sier Birkeland.
– På litt sikt tror jeg fortsatt det vil være et godt marked for vedlikehold av rigger, men den store vekstfasen i dette segmentet er definitivt over.
Westcon Group 2016
Tall i millioner kroner20162015Endring i %
Inntekter18573399-45,4
Driftsresultat47,6124,1-61,6
Resultat før skatt47,038,123,4
