– Selv om vi med oss selv har visst at vi ikke har gjort det vi har vært anklaget for, har disse årene likevel være krevende. Og i retten kan man aldri med sikkerhet si hvilken vei det går. Det sier Nere Skomedal (63) og Trygve Halvorsen Espeland (37) til Fædrelandsvennen. Tirsdag kom dommen etter at deres tidligere arbeidsgiver Umoe Mandal hadde saksøkt dem. Retten frifant de to blankt på alle punkt. Verftet har påstått at de tok med seg bedriftshemmeligheter da de to sluttet ved bedriften sommeren 2015. Etablerte eget firma De etablerte nemlig sitt eget skipsdesignfirma like etter, ESNA AS. Noen måneder etter lanserte de sin første båt, «Ternen». Om båten noen ganger hadde blitt bygd, kunne den ligget stille i mer enn to meters høye bølger inn til vindmøller – akkurat slik Umoe Mandals Wave Craft-båter gjør. – Vi kan selvsagt forstå at noen tenker tanken på at det var underlig at vi designet en båt med disse egenskapene. Men «Ternen» var tegnet fra bunnen av og hadde en rekke ulikheter som skrogform, byggemateriale, maskinsoppsett og så videre, sier de to. Slik ser designet til «Ternen» ut som Umoe Mandal mente lignet for mye på deres egen båtserie, Wave Craft. Illustrasjon: Esna AS Stridens kjerne har vært knyttet til den såkalte SES-teknologien – hvordan luftputene på fartøyet er utviklet og får den til å ligge stille. Men dette mener Skomedal og Espeland er teknologi som har vært offentlig kjent i flere tiår. Tingretten enig Det er Kristiansand tingrett enig i. «Det er ikke tale om utnyttelse av Umoes bedriftshemmelighet (…). Det er kun tale om utnyttelse av offentlig tilgjengelig opplysning om Wave Crafts ytelser», skriver retten i dommen. Det var i mars 2017 at de to eks-ansatte første gang fikk et advokatbrev fra Umoe Mandal der de ble anklaget for å ha tatt med seg bedriftshemmeligheter fra sin tidligere arbeidsgiver. – Det var jo høyst overraskende, men vi svarte på brevet. Vi forsøkte også å komme dialog med bedriften, men det var kun to ganger at vi fikk møte ledelsen ansikt til ansikt, sier de to. Ifølge dem var det selv da ikke mulig å få skikkelig rede på hvilke bedriftshemmeligheter de konkret skulle ha tatt med seg. – Vår opplevelse av dialogen var at Umoe Mandal i praksis krevde at vi skulle slutte å designe båter med SES-teknologi, sier Skomedal. Yrkesforbud I så fall mener de at det hadde betydd yrkesforbud. – Det er jo dette vi kan – dette vi ønsket å utvikle i vårt nye firma. Så det kravet kunne vi ikke akseptere, sier Espeland. I oktober i fjor kom så søksmålet – Umoe Mandal avkrevde dem for nær 25 millioner kroner for blant annet de tap de mener verftet har hatt som følge av utviklingen av «Ternen». – Det var surrealistisk å få et slikt krav mot seg. Men vi mente vi ikke hadde gjort noe galt, og egentlig var det en lettelse at saken omsider skulle avgjøres av retten. Da hadde dette vært en plage for oss i flere år, sier Skomedal. Tøft for familiene Men tøft har det vært – ikke minst for deres familier. En dommer skulle sette seg inn i en komplisert sak og på egen hånd avgjøre utfallet. – Så man vet jo aldri. Et slikt krav hadde betydd konkurs for firmaet og personlig konkurs for oss begge. Og at resten av livet hadde gått til å betale kravet, sier Espeland. Men for de to er pengekravet en ting – de kjenner på en intens lettelse over å bli frikjent for anklagene om å ha stjålet bedriftshemmeligheter. – Det har vært tungt og tøft med slike beskyldninger – og svært skuffende å få fra vår tidligere arbeidsgiver, sier de. Dette er «Sea Puffin» som er designet av Esna AS og bygget i Danmark. Den er omtrent halvparten av fartøyet firmaet designet i 2015 og som det har vært rettsstrid om. Illustrasjon: Esna AS Solgt design Mens de venter på om Umoe Mandal vil anke dommen, fortsetter de med å designe båter. Allerede har de solgt designet til båten «Sea Puffin» som er bygget ved et verft i Esbjerg. Det er en båt halvparten så stor som «Ternen» var og kan ligge stille i opp til 1,75 meter høy sjø. Les også: Har fått penger til fikst havvind-fartøy – Vi har for lengst lagt bort «Ternen»-designet som var en altfor stor og dyr båt, sier de to. Umoe-direktøren: Uenig i dommen Umoe Mandal-direktør Tom Harald Svennevig vil i svært liten grad kommentere dommen og utsagnene fra de tidligere ansatte. Umoe Mandal-direktør Tor Harald Svennevig i styrehuset til Umoe Rapid, en Wave Craft-båt som ble sjøsatt i mai 2017. Foto: Jarle R. Martinsen – Det ligger i sakens natur at jeg er uenig i dommen. Jeg er også uenig i oppfattelsen av dialogen vi hadde med de saksøkte i forkant av rettssaken. Men ut over det vil jeg ikke si noe mer. Han sier de ikke har bestemt seg for om de vil anke. – Kunne dere gjort noe annerledes i denne saken? – Det vil jeg ikke kommentere.

Det er ikke én eneste ledig ankerhåndteringsbåt ledig i spot-markedet i Nordsjøen, verken på norsk eller britisk side. – Jeg husker ikke sist dette skjedde, sier Sølve Høyrem i Westshore Shipbrokers. Toppnotering Gjennom hele fjoråret var det kun 12 båter som fikk over 500.000 i dagrate i dette markedet. Starten på 2019 har vært god. Tidligere denne uken fikk Olympic og Island Offshore slutninger med Equinor på dagrater like over en halv million. I går var det bare tre ledige båter igjen – Njord Viking og Magne Viking på britisk side og Brage Viking i Bergen, alle tilhørende Christen Sveaas’ offshorerederi Viking Supply Ships. Med så stram tilbudsside måtte Repsol Sinopec ut med over 700.000 kroner dagen for å leie inn båtene. Det er det høyeste så langt i år. – Hyggelig opptur Flyttingen og oppankringen av Stena Spey fra endt klasing på CCB til feltet på britisk sektor er ventet å ta en ukes tid. Med typiske driftsutgifter på i overkant av 100.000 kroner per båt per dag, gir det en pen gevinst for rederiet på akkurat denne jobben. – Det er en hyggelig opptur for rederne i et ellers utfordrende marked frem mot våren og sommeren, sier Høyrem i Westshore, som forventer et svakere marked allerede neste uke. – Verdens mest volatile marked Grunnen til at det løsnet i rederens favør en periode nå, er at det endelig kom et værvindu etter en lengre periode med dårlig vær. Dermed var det mange rigger som skulle flyttes samtidig, samtidig som flere båter var bundet opp mot rigger som har ligget og ventet på været. Det er ikke mange shippingmarkeder – eller andre markeder for den saks skyld, hvor prisene varierer så voldsomt som i spot-markedet i Nordsjøen. – Du finner ikke et mer volatilt marked, og det er på godt og vondt. 2-3 ledige båter kan gjøre at ratene halverer seg – alle involverte må ha full oversikt til enhver tid. Det er veldig utfordrende, men også veldig spennende, sier Høyrem.

Frem til september 2019 skal LOS Marine på Rubbestaneset i Hordaland bygge om den russiske skjell-tråleren MV Kovda. Båten skal etter planen tråle etter fisk i Sør Amerika. Dette er blant de største kontraktene konsernet har signert noensinne. – Dette er veldig mye for oss. En normal årsomsetning hos LOS Marine ligger på rundt 100 millioner, så dette har stor betydning, forteller styreleder i LOS Marine, Arne Mæland til Sysla. Jobben utføres for rederiet Pesquera Azul Norge, som betaler langt over 100 millioner kroner for jobben, ifølge LOS Marine. Verftet skal installere nye motorer og ny fiskefabrikk. I tillegg må båten forlenges i forbindelse med en spesialseksjon til linefiske. Trenger flere folk Arbeidet på båten vil kreve et sted mellom 150 og 200 ansatte de neste ni månedene. Det vil bety en firedobling av antall arbeidere på verftet. – Til vanlig er vi rundt femti ansatte på verftet, men bare på dette prosjektet må vi ha inn 100 ekstra. Styrelederen forteller at selskapet har visst om kontrakten i lang tid, og at de har forberedt seg med å hente inn nøkkelpersonell i forkant av jobben. Bare i forrige uke ansatte selskapet fem personer i forbindelse med prosjektet. Mæland forteller at de er spesielt ute etter lærlinger. – De er veldig viktige for oss. Vi trenger lærlinger innenfor alle fagområdene, sier styrelederen. Ruster opp for fremtiden LOS Marine skal ruste verftet for vedlikehold av elektro- og automasjonsarbeid i tillegg til roterende maskineri, skriver selskapet. Dette gjør de for å møte en økende etterspørsel etter arbeid på hybrid-skip. Et av gruppens underselskaper, LOS Elektro, blir en av de største underleverandøren til prosjektet. Arne Mæland tror storkontrakten vil hjelpe verftet i arbeidet med å sikre nye kontrakter i fremtiden. – Vi vil absolutt være i bedre stand til å sikre mer arbeid i fremtiden etter et slikt prosjekt. Verftet ønsker å komme inn på nye storprosjekter innen hybrid-segmentet, sier han.