– Det er som alltid vanskelig å spå, men vi forventer at etterspørselen begynner å vokse. Utover i 2018 venter vi oss derfor en gradvis forbedring av kjemikalietankmarkedet, sier konsernsjef Kristian Mørch. Rederisjefen øyner bedre muligheter for flåten. – I løpet av de siste to årene har vi løst mange av de strukturelle utfordringene vi har hatt i Odfjell gjennom kostnadsreduksjon, flåtefornyelse og en rekke effektiviseringstiltak. Norske sjøfolk Kjemikalietankrederiet skiftet kurs for å seile gjennom et tøft marked, og sparte penger ved å kutte bunkersforbruk, landansatte og ikke erstatte norske sjøfolk som sluttet. I 2016 var Odfjell ferdig med å barbere utgifter, og flyttet fokuset på å øke topplinjen. At regjeringen endret reglene for nettolønn for å få flere nordmenn i utenriksfart, gjorde norske sjøfolk mer konkurransedyktige for Odfjell. Ifølge rederiet trengs norsk maritim kompetanse for å drifte organisasjonen videre, og Odfjell tok etter tre års pause inn en stor gjeng kadetter i sommer. – Vi har, delvis også som en konsekvens av regjeringens maritime politikk det siste året, flyttet hjem et betydelig antall skip. Vi ansetter nå ikke bare på land, men også på sjøen. For øyeblikket har vi 20 norske kadetter om bord på våre skip, forteller Mørch. Sparetiltakene selskapet var gjennom har likevel kostet på andre områder. Markedsposisjonen ble svekket ved å ikke investere nok i flåten. Det har selskapet snudd. Bergensrederiet bytter eldre skip fra Odfjell-flåten ut med innleide skip fra Sinochem Shipping i Singapore. – Vi har også løst vårt behov for tonnasjefornyelse og oppnådde vårt vekstmål om kommersiell drift av rundt 100 kjemikalietankere. Bare i perioden fra lille julaften til starten av februar vil vi overta kommersielt management på totalt 12 skip. I 2018 og fremover vil vi fokusere på å fullføre disse strategiske tiltakene. Digitalsatsing Rederiet har innsett at det kan være mye penger å spare på teknologibruk i driften. – Vi fortsetter satsingen på digitalisering i alle deler av virksomheten. Men for Odfjell har også salg av ikke-strategiske eiendeler bidratt til å bedre balansen. Selskapet tjente over milliarden på å selge sin andel i tankterminalen i Singapore. – Det har gjort det mulig å bruke dagens nedgang i markedene til våre fordel. Til sammen har disse tiltakene styrket vår konkurranseevne, og vi forventer derfor at vår lønnsomhet også vil øke fremover.