Lørdag kveld startet hurtigruteskipet Spitsbergen på et tolv dager langt ekspedisjonscruise, som skal besøke seks havner langs norskekysten før skipet anløper Bjørnøya og Svalbard. Hadde seilasen funnet sted mens skipet var registrert i Norsk Ordinært Skipsregister (NOR), ville nok ingen reagert på det. Men onsdag 16. mai klokken 16 flagget Hurtigruten skipet ut av NOR, og inn i Norsk Internasjonalt Skipsregister (NIS). Strides om Svalbard Sjømannsforbundet sa forrige uke at de mener Hurtigruten bryter loven, fordi de hevder ruten ikke er forenlig med å seile under NIS-flagg. Regelverket åpner for at passasjerskip registrert i NIS kan seile mellom norske havner, såfremt fartøyet anløper minst to utenlandske havner i kløpet av seilasen. – Såfremt Norge ikke har solgt Svalbard, er det ingen utenlandske havner på denne ruten, sa Sjømannsforbundets leder Johnny Hansen til Sysla for en uke siden. – Svalbard har en spesiell status, kontret Hurtigruten, som avviser at de gjør noe galt (les mer om bakgrunnen i faktaboksen under). Fakta Forlenge Lukke Dette er saken NOR og NIS er begge norske skipsregistre, men har ulike muligheter og begrensninger. Skip som er registrert i NOR krever norsk tariff for de ansatte, og kvalifiserer rederiet til å søke refusjon fra staten. Den eneste som i utgangspunktet må være norsk på et skip som er registrert i NIS, er kapteinen. De andre sjøfolkene kan ansettes på såkalte internasjonale vilkår, som vil si at de kan betales betydelig mindre enn sjøfolk som går på norsk tariff, som de må på et NOR-skip. Hvor mange ansatte som vil jobbe på internasjonal tariff på denne seilingen er uvisst, men det skal dreie seg om halvparten av besetningen eller flere. Det ligger også en begrensning på hvor man kan seile med NIS-flagg, for å hindre at de skal konkurrere med skip i NOR-registeret. Cruise-skip i NIS plikter ifølge forskriften å anløpe minst to utenlandske havner før eller etter anløp av en eller flere norske havner. Det er her Sjømannsforbundet hevder Hurtigruten er i brudd med regelverket. – Såfremt Norge ikke har solgt Svalbard, er det ingen utenlandske havner på denne ruten, sa Sjømannsforbundets leder Johnny Hansen, som mener Hurtigruten burde vite bedre. Kommunikasjonssjef Rune Thomas Ege i Hurtigruten deler ikke deres oppfatning. – Vi mener at vi forholder oss til norske lover og regler, slik vi i Hurtigruten har gjort i denne trafikken gjennom generasjoner. Og vi er veldig overrasket over at noen mener noe annet, skrev Ege i en e-post til Sysla forrige uke. Ber om redegjørelse Les også: Dette er den utrolige historien om Hurtigrutens nye skip Det er Sjøfartsdirektoratet som forvalter regelverket, og som er kontrollorgan i saker som denne. Her går Spitsbergen ut Vågen i Bergen og tar fatt på seilasen Sjømannsforbundet mener er ulovlig. Foto: Gerhard Flaaten Kommunikasjonsdirektør Dag Inge Aarhus i direktoratet ville forrige uke ikke svare på om ruten er lovlig eller ikke. Han sa det er rederiets ansvar å sørge for at de opererer i tråd med gjeldende regelverk, noe som fikk Sjømannsforbundet til å beskylde dem for ansvarsfraskrivelse. Nå har Sjøfartsdirektoratet likevel gått inn i saken. – Vi har, med bakgrunn i en bekymringsmelding, besluttet å ta kontakt med rederiet i dag. Der kommer vi til å be om en kort redegjørelse for de vurderinger som er gjort. Når vi har fått denne informasjonen fra rederiet så vil vi ta en vurdering av saken, skrev Aarhus i en e-post til Sysla torsdag. – Vi skal selvfølgelig svare Nærings- og fiskeridepartementet er også koblet på. – Departementet er nylig gjort kjent med saken og vil vurdere spørsmålet knyttet til forståelsen av regelverket, skriver kommunikasjonsrådgiver Christine Spersrud Haug i en e-post til Sysla. Les også: Ap reagerer på Hurtigrute-seilas til Svalbard Hurtigruten er varslet om bekymringsmeldingen. – Vi skal selvfølgelig svare på alt det Sjøfartsdirektoratet lurer på, sier kommunikasjonssjef Rune Thomas Ege i rederiet. – Overtredelsen er straffbar Sjøfartsdirektoratet sier ikke noe om hvor bekymringsmeldingen de nå følger opp kom fra, men Sysla er kjent med at de mottok en slik melding fra nettopp Sjømannsforbundet 20. mai – en dag etter seilasen startet. I en e-post til direktoratet hevder forbundets advokat Terje Hernes Pettersen at MS Spitsbergens «planlagte brudd på NIS-loven» ble iverksatt 19. mai, da skipet la fra kai i Bergen. Les også: Hurtigruten seiler denne ruten med utenlandske ansatte Han hevder lovbruddet skjedde til tross for at både rederiet og Sjøfartsdirektoratet var fullstendig innforstått med hva som skulle skje. «Overtredelsen er således i tillegg straffbar», skriver han, med henvisning til NIS-loven paragraf 11 og paragraf 8 i forskriften for passasjerskip i NIS. Les utdrag fra lovene som regulerer forholdet i faktaboksen under Fakta Forlenge Lukke Lov om norsk internasjonalt skipsregister Ble opprettet i 1987, som et ledd i myndighetenes strategi for å stope storstilt utflagging fra norsk skipsregister. § 4.Begrensning av fartsområde. Skip registrert i norsk internasjonalt skipsregister tillates ikke å føre last eller passasjerer mellom norske havner eller å gå i fast rute med passasjerer mellom norsk og utenlandsk havn. Som norsk havn anses i denne lov også innretning for olje- og gassvirksomhet på norsk kontinentalsokkel. § 11.Straff. Den som forsettlig eller grovt uaktsomt vesentlig overtrer bestemmelsene i § 4 eller forskrifter gitt i medhold av bestemmelsene, eller plikten til å framlegge dokumentasjon som nevnt i § 9 annet ledd, straffes med bøter. Medvirkning straffes ikke. Ved vurderingen av om en overtredelse av første ledd er vesentlig, skal det særlig legges vekt på overtredelsens omfang og virkninger og graden av utvist skyld. § 12.Slettelse. Dersom et skip er blitt registrert på grunnlag av uriktige eller ufullstendige opplysninger om forhold av vesentlig betydning for registreringsadgangen eller det ikke til enhver tid tilfredsstiller vilkårene i § 1 første ledd, kan registerføreren slette skipet av registeret. Departementet kan bestemme at et skip skal slettes i registeret dersom: a) § 1 annet ledd, § 4 eller § 5 er overtrådt; eller b) § 6 tredje og fjerde ledd er overtrådt; eller c) plikten til å fremlegge dokumentasjon som nevnt i § 9 annet ledd er overtrådt; eller d) plikten til å stille garanti eller tegne slik forsikring som nevnt i § 4-7 i skipsarbeidsloven er overtrådt. Er det registrert heftelse i skipet, skal skipet ikke slettes etter første eller annet ledd uten rettighetshaverens skriftlige samtykke, men det skal gjøres anmerkning på skipets blad i registeret om det forhold som skulle ha medført slettelse. Heftelsen beholder i så fall sin prioritet, men nye rettsstiftelser kan ikke registreres. Kilde: Lovdata NIS-forskriften for passasjerskip I 2016 ble følgende punkt lagt til, som regulerer fart til Svalbard: § 2.Svalbard Skip som omfattes av denne forskrift tillates å føre passasjerer mellom havner på Svalbard, mellom Svalbard og fastlandet, og i fast rute mellom Svalbard og utenlandsk havn, uavhengig av bestemmelsene i kapittel II. Det ble også dette punktet: § 7. Vilkår for å føre passasjerer mellom norske og utenlandske havner a. Cruiseskip som omfattes av dette kapittelet tillates å føre passasjerer mellom norske havner dersom det anløper tilsammen minst to utenlandske havner før eller etter anløp av en eller flere norske havner, b. Passasjerene har ikke anledning til å kjøpe billetter kun mellom norske havner, c. Passasjerene kan gå om bord eller forlate cruiseskipet i norsk havn dersom billetten inkluderer anløp av minst to utenlandske havner. Loven åpner for å gi bøter til den som forsettlig eller grovt uaktsomt vesentlig overtrer bestemmelsene. Kilde: Lovdata – Vi forholder oss til norske lover og regler Sjømannsforbundet ber om at Sjøfartsdirektoratet umiddelbart sletter fartøyet fra NIS-registeret. – Vi har ingen kommentar til påstanden fra forbundet på dette tidspunkt, svarer Aarhus i Sjøfartsdirektoratet. Kommunikasjonssjef Ege i Hurtigruten sier de er overrasket over at noen mener det de driver med er ulovlig. – Vi mener at vi forholder oss til norske lover og regler, slik vi i Hurtigruten har gjort i denne trafikken gjennom generasjoner.Ege sier også at det de gjør med denne seilasen ikke er noe nytt. – Hurtigruten har seilt enkeltcruise mellom fastlandet og Svalbard med NIS-flagg i årevis. Dette er på ingen måte noe nytt, og vi gjør ikke noe annerledes enn vi har gjort før, sier Ege, som gjentar sin tidligere kritikk av Sjømannsforbundet for ikke å ta saken direkte opp med dem.Ege har tidligere opplyst at den aktuelle seilasen kun skal gjennomføres én gang.