Fredag formiddag ligger Hurtigrutens nyeste skip i Bergen og gjøres klart til cruise. Lørdag starter etter planen den tolv dager lange seilasen nordover, med passasjerer fra hele verden om bord. Les også: Dette er den utrolige historien om Hurtigrutens nye skip Den ombygde passasjerfergen «Spitsbergen» skal anløpe seks havner langs norskekysten etter Bergen, før den setter kursen nordover i åpent hav og anløper Bjørnøya før Ny-Ålesund og Longyearbyen på Svalbard. Flagget om 16. mai Hadde seilasen funnet sted mens skipet var registrert i Norsk Ordinært Skipsregister (NOR), ville nok ingen hevet et øyenbryn. Men onsdag 16. mai klokken 16 flagget Hurtigruten skipet ut av NOR, og inn i Norsk Internasjonalt Skipsregister (NIS). Sjømannsforbundet mener Hurtigruten kommer til å bryte loven om de gjennomfører den planlagte seilasen under NIS-flagg. – Vi mener  det er i strid med forskriften, og at de dermed ikke har anledning til å seile under NIS på denne ruten, sier leder Johnny Hansen i Norsk Sjømannsforbund til Sysla. Klikk på faktaboksen under for å lese mer om forskriften Fakta Forlenge Lukke NIS-forskriften for passasjerskip Ble opprettet i 1987, som et ledd i myndighetenes strategi for å stope storstilt utflagging fra norsk skipsregister. I 2016 ble følgende punkt lagt til, som regulerer fart til Svalbard: § 2.Svalbard Skip som omfattes av denne forskrift tillates å føre passasjerer mellom havner på Svalbard, mellom Svalbard og fastlandet, og i fast rute mellom Svalbard og utenlandsk havn, uavhengig av bestemmelsene i kapittel II. Det ble også dette punktet: § 7. Vilkår for å føre passasjerer mellom norske og utenlandske havner a. Cruiseskip som omfattes av dette kapittelet tillates å føre passasjerer mellom norske havner dersom det anløper tilsammen minst to utenlandske havner før eller etter anløp av en eller flere norske havner, b. Passasjerene har ikke anledning til å kjøpe billetter kun mellom norske havner, c. Passasjerene kan gå om bord eller forlate cruiseskipet i norsk havn dersom billetten inkluderer anløp av minst to utenlandske havner. Kilde: Lovdata Sparer penger på mannskapsutgifter NOR og NIS er begge norske skipsregistre, men har ulike muligheter og begrensninger. Skip som er registrert i NOR krever norsk tariff for de ansatte, og kvalifiserer rederiet til å søke refusjon fra staten. NIS krever i utgangspunktet kun norsk kaptein. De andre sjøfolkene kan ansettes på såkalte internasjonale vilkår, som vil si at de kan betales betydelig mindre enn de norske sjøfolkene. Hvor mange ansatte som vil jobbe på internasjonal tariff på denne seilingen er uvisst, men det skal dreie seg om halvparten av besetningen eller flere. – Ingen utenlandske havner Det ligger også en begrensning på hvor man kan seile med NIS-flagg, for å hindre at de skal konkurrere med skip i NOR-registeret. Cruise-skip i NIS plikter ifølge forskriften å anløpe minst to utenlandske havner før eller etter anløp av en eller flere norske havner. Det er her Sjømannsforbundet hevder Hurtigruten vil havne i brudd med regelverket. – Såfremt Norge ikke har solgt Svalbard, er det ingen utenlandske havner på denne ruten, sier Hansen, som mener Hurtigruten burde vite bedre. Sjøfartsdirektoratet er tause Kommunikasjonssjef Rune Thomas Ege i Hurtigruten deler ikke deres oppfatning. – Vi mener at vi forholder oss til norske lover og regler, slik vi i Hurtigruten har gjort i denne trafikken gjennom generasjoner. Og vi er veldig overrasket over at noen mener noe annet, skriver Ege i en e-post til Sysla. Det er Sjøfartsdirektoratet som forvalter regelverket, og som er kontrollorgan i saker som denne. Kommunikasjonsdirektør Dag Inge Aarhus i direktoratet vil ikke svare på om ruten er lovlig eller ikke. – Myndighetene driver ikke med forhåndsgodkjenning av seilingsruter. Det er rederiene sitt ansvar å påse at de opererer i tråd med gjeldende regelverk. Det forutsettes at Hurtigruten følger de regler og krav som gjelder for sin drift. På tross av gjentatte oppfølgingsspørsmål fra Sysla vil ikke direktoratet uttale seg om hvorvidt ruten som er skissert vil kunne seiles under NIS-flagg i henhold til loven. – Uforståelig Sjømannsforbundet beskylder dem for ansvarsfraskrivelse. – Direktoratet vet på forhånd at regelverket skal brytes, seilingsruten til Spitsbergen er publisert på hjemmesiden, bekymringsmelding er sendt fra Norsk Sjømannsforbund. Det er uforståelig at Sjøfartsdirektoratet tillater å registrere et fartøy i NIS som direktoratet vet skal operere i strid med fartsområdebegrensningene, sier Johnny Hansen. – På generelt grunnlag kan vi si at når vi får informasjon om fartøy som bryter bestemmelsene blir dette selvsagt fulgt opp, sier Aarhus i direktoratet. Ege i Hurtigruten sies han skulle ønske Sjømannsforbundet tok kontakt med dem direkte og fortalte hva de mener er feil. – Det er enklere og bedre for alle, ikke minst for sjøfolkene om bord på skipene våre, sier Ege.

Hvilke som vil bli sagt på pressekonferansen er ikke kjent, men konsernsjef Daniel Skjeldam har tidligere sagt at det ikke er sikkert de vil levere tilbud på den tradisjonsrike ruten. – Vi i Hurtigruten har sagt at vi ønsker en ny avtale, men vi vil også overleve godt uten den. Det er mange som har en oppfatning om at Kystruteavtalen er svært lønnsom. Det er den ikke. Uten inntektene fra turistene, hadde vi aldri kunnet gi lokalbefolkningen det tilbudet de har i dag, sa Skjeldam til NRK i september. Siden 1800-tallet har ruten vært betjent av Hurtigruten, men det kan altså ta slutt fra 2021. I september ble det kjent regjeringen vil dele kystruten opp i tre forskjellige pakker, som i praksis betyr at tre forskjellige rederier kan betjene kysten. Ifølge NRK er det spekulert i om rederier som Torghatten, Fjord1 og Norled har meldt sin interesse, og det heller ikke utenkelig at utenlandske aktører kan finne kystruten interessant. 3. januar neste år går fristen ut for å levere anbud på kystruten mellom Bergen i sør og Kirkenes i nord. Pressekonferansen klokken 11 sendes direkte hos NRK – klikk her for å se den.